[摘要] 客家土楼，也称福建圆楼，是中华文明的一颗明珠，是世界上独一无二的神话般的山村民居建筑，是中国古建筑的一朵奇葩，它以历史悠久、风格独特、规模宏大、结构精巧等特点独立于世界民居建筑艺术之林。土楼民居以种姓聚族而群居特点和它的建造特色都与客家人的历史有密切相关。
开平碉楼历史作用
开平碉楼
（一）避盗防涝
碉楼的历史作用主要是“以避盗匪”。开平地势低洼，河网密布，常有洪涝之忧。开平县位于广东省的中南部，其赤坎乡一带旧称驼驮，过去是一片湿地，芦苇丛生，水凫成群，最初到这里来定居的人是芦庵公。
明末崇祯十七年（公元1644年）社会动荡，盗匪常常袭扰百姓，为保护村民的安全，芦庵公的第四个儿子，关子瑞在井头里村兴建了一座瑞云楼。
这座楼非常坚固，有防洪和防盗两项功能，一有洪水暴发或贼寇扰乱，井头里村和的三门里村的村民就到瑞云楼躲避。1884年潭江大涝，附近各地多屋被淹，开平赤坎三门里村民因及时登上碉楼而全部活下来。
（二）抗日据点
开平碉楼，在抗日战争后期，为阻止日寇开辟四邑直通两阳之捷径——由新会、江门出广州，连结成一条由南路向广州撤退之交通线，起过一定作用。
其中，以坐落在赤坎镇腾蛟村的南楼最为出名。南楼，位于开平市赤坎镇腾蛟村，南临潭江，北靠东龙公路，扼三埠至赤坎水陆交通之要冲，地势险要。1912年，司徒氏人为防盗贼而建此楼。楼高7层19米，占地面积29平方米，钢筋混凝土结构，每层设有长方形枪眼，第六层为了望台，设有机枪和探照灯。抗战时期，司徒氏四乡自卫队队部就设在这里。
1945年7月16日，日寇为了打通南路干线以便撤退，从三埠分兵三路直扑赤坎镇，国民党军队闻风而逃。司徒氏四乡自卫队的勇士们凭据南楼抗击日军，给敌人以沉重打击。17日赤坎沦陷。是日晚，日军从陆路包围南楼。由于敌我力量悬殊，又无援军，自卫队部分队员在激战中突围出去，留下司徒煦、司徒旋、司徒遇、司徒昌、司徒耀、司徒浓、司徒炳等7名队员坚守南楼，战斗7天7夜，重创日军。
在弹尽粮绝的情况下，七勇士把枪支砸毁，在墙上写下遗言：誓与南楼共存亡。日军久攻不下，调来迫击炮等重型武器进行轰击，但因楼房坚固，不能奏效。最后，灭绝人性的日寇向南楼施放了毒气弹，七壮士昏厥后被捕，敌人把他们押赴赤坎司徒氏图书馆的日军大本营，施以酷刑后残暴杀害，并将烈士遗体斩成数段抛入江中。
抗战胜利后，开平人民在赤坎镇召开追悼大会，开、恩、台、新四邑3万多人参加了大会，足见烈士的英勇事迹深得人心。
（三）共产党地下活动场所
开平境内不少碉楼在各个革命阶段，党开展的革命活动中起过积极的作用。1937年8月18日，中共开平特别支部在塘口区以敬乡庆民里谢创家的碉楼“中山楼”开会宣告成立。谢创被推选为特支书记，会上，确定以抗日救亡为中心，领导开平人民开展抗日救亡运动，使开平革命斗争进入新的阶段。
“中山楼”是谢创同志的父亲谢永珩先生于1912年兴建，为纪念孙中山而取名。在抗日战争时期，“中山楼”一度是开平党组织的重要活动中心，中共开平特别支部、区工委、县委和中共四邑工委、广东省西南特委等领导机关均曾在“中山楼”设立，各种革命活动的研究、布置，都在这个碉楼里进行。
因此，这个碉楼成为当时抗日救亡运动的指挥中心，在开平抗日救亡运动中，发挥了作用。
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